如果您注重安全性，就應該像選擇摩托車頭盔那樣來選擇一種電氣測試儀?- 要想保證頭部絕對安全，就需要選擇一種安全可靠的頭盔。摩托車駕駛中的危險是顯而易見的，但使用電氣測試儀中的危險又如何呢？只要您選擇了一種電壓等級足夠高的測試儀，您就會安全嗎？電壓就是電壓，是這樣嗎？
這樣說不準確。對測試儀安全性進行分析的工程師們常常發現，出故常的設備上所施加的電壓常常比用戶認為正在測量的電壓水平要高得多。偶爾會發生這樣的事故，即使用測量低電壓（1000 V 或更低）的測試儀來測量中等電壓（如?4160 V）。發生的燒毀故障通常與誤使用沒有任何關系，它只不過是很高的尖峰電壓或瞬變在沒有警告的情況下對測試儀輸入造成了沖擊。
隨著配電系統和負載變得日益復雜，發生瞬時過電壓的可能性也增加了。電機、電容器和功率轉換設備（如變速驅動器）是產生尖峰電壓的主要因素。雷電擊中室外的輸電線路也會引起極危險的高能瞬變。如果您正在對電氣系統進行測量，那么這樣的瞬變將是看不到的，基本上是一種無法避免的危險。它們會在低壓電源電路中定期發生，峰值可能會達到數千伏。在這些情況下，您需要依靠測試儀中內置的安全功能來保證人身安全。電壓額定值本身不會告訴您測試儀的設計是否可免于受到高瞬變沖擊電壓的影響。
有關尖峰電壓所帶來的安全危險的最初線索來自對電氣鐵路供電母線的測量應用。標稱母線電壓僅為?600 V，但額定值達?1000 V 的多塊儀表在列車運行過程中進行測量時僅能維持幾分鐘時間。密切的觀察標明，列車在停止和起動時會產生?10,000 V 的尖峰電壓。這些瞬變電壓會對早期的萬用表輸入電路造成很大破壞。從這一調查所獲得的經驗教訓導致了萬用表輸入保護電路上的顯著改進。
為了在發生電壓瞬變時為使用者提供保護，測試儀中必須具有內置的安全措施。尤其是，如果知道可能要對高能量電路進行測量，那么應使用何種技術性能參數？國際電工委員會?(IEC) 最近針對測試設備定義了新的安全標準。該機構負責針對電氣測試設備制定國際安全標準。
多年以來，電氣測試設備行業采用的是?IEC 348 設備設計標準。該標準被最近已更新為?IEC 61010 的?IEC 1010 所取代。雖然設計良好的?IEC 348 測試儀已由技術人員和電氣人員使用了多年，但實際情況是，按照新的?IEC 61010 標準設計的測試儀提供了顯著提高的安全等級。下面看一下這種安全性是如何取得的。
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